删改文章为啥叫“涂乙”
《现代汉语规范词典》(第2版)对“涂乙”的释义是:指删改文章(涂:抹去;乙:勾画)。“涂”的“抹去”之意好理解,如“涂改”“把写错的字涂掉”等。那“乙”的“勾画”之意从何而来?这删改文章又为啥叫“涂乙”呢?
从前读书读到一个地方暂时停止,就在此处画个“∠”形符号,或者是写字有颠倒、遗漏,就用曲折的线勾过来或把补写的字勾进去,都叫作“乙”(因“∠”的形状像乙字,就把这种符号叫作乙)。另外,古书多无标点,到一段终了而下无空格时,有时也画个“∠”形符号,表示以下是另一段。这就是“乙”的“勾画”之意的由来,也是删改文章为啥叫“涂乙”的原因。
《史记·滑稽列传》中有这样一句话:“从上方读之,止,辄乙其处。”大意是:读书(简)时,从上面读下来,停止了,就常常在那个地方画个“乙”形符号勾住。
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