黄帝的妃子叫“嫘”,不叫“螺”
《汉字中的生活之美》(刘悦著,文汇出版社出版)载有《岂曰无“衣”》一文,其中有这样一段话:“传说,黄帝的妃子螺教人民种桑树、养蚕、抽丝、织布。中国是世界上最早养蚕、织丝的国家,在浙江省吴兴曾出土了五千年前人类遗留的丝织品,证明很早以前我国人民就会养蚕并最先掌握养蚕织布技术。”在这里,刘悦女士把黄帝妃子的名字写错了,应该是“嫘”而不是“螺”。
这个“嫘”字,不论是在《现代汉语词典》还是《古代汉语词典》,抑或是《辞海》中,都只有一个释义——嫘祖。
《现代汉语词典》(第6版)的释义是:嫘祖,传说中黄帝的妻子,发明养蚕。
《古代汉语词典》的释义是:嫘祖,传说中黄帝的元妃,我国养蚕的发明者,南朝宋以后被奉祀为“先蚕”(蚕神)。也作“累祖”“雷祖”。
《辞海》(第6版)的释义是:亦作“雷祖”“累祖”。传为西陵氏之女,黄帝正妃。传说中养蚕治丝方法的创造者。北周以后被祀为“先蚕”(蚕神)。
看完了工具书中的解释,我们再来看几个书证。
1.《山海经·海内经》:“黄帝妻雷祖,生昌意;昌意降处若水”。
2.《史记索隐》司马贞按:“黄帝立四妃,象后妃四星。皇甫谧云:元妃西陵氏女,曰累祖,生昌意。”
3.《史记·五帝本纪》:“黄帝居轩辕之丘,而娶于西陵之女,是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃,生二子,其后皆有天下:其一曰玄嚣,是为青阳,青阳降居江水;其二曰昌意,降居若水”。
4.《通鉴外纪》:“西陵氏之女,为黄帝元妃,始教民养蚕,治丝茧以供衣服,后世祀为先蚕。”
工具书和书证相互印证,足以证明黄帝的妃子叫“嫘”,即嫘祖。这个“嫘”字,还可以写成“累”和“雷”,但以“嫘”为规范用法。误“嫘”为“螺”,当是形近之故。
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